Nõmme Kalju FC alustab oma selle hooajast Euroopa liiga teekonda juba homme, 12. juulil Islandil, kus peetakse esimese kvalifikatsiooniringi kohtumine Stjarnaniga. Korduskohtumine toimub juba nädal hiljem, 19. juulil Kadrioru staadionil.
Stjarnani puhul on tegemist poolprofessionaalse meeskonnaga, kus mängijate keskmine vanus on 29 aastat ning noorim mängija on 18-aastane. 24 liikmelises meeskonnas on vaid üks välismängija, Ameerika Ühendriikidest pärit 31-aastane väravavaht Terrance Dieterich. Ülejäänud mängijad omavad kõik Islandi kodakondsust, kuid rahvuskoondisesse ei kuulu neist keegi.
Koduses liigas on peetud 12 kohtumist ning kogutud 25 punkti, mis asetab neid liigatabeli tippu. Möödunud hooajal ei õnnestunud neil aga esimesest ringist edasi pääseda, kui tuli mõlemas kohtumises tunnistada Iiri klubi Shamrock Roversi 0:1 paremust.
Nõmme Kalju FC abitreener Sergei Terehhov on kohtumise eel enesekindel, kuid lükkab favoriidikoorma vastase kaela. ”Vastane on väga tugev ja antud kohtumises kindlasti favoriit, kuid oleme valmis neile lahingu andma,” kommenteeris Terehhov.
Nõmme Kalju kaitseliin on uuenenud ning saanud täiendust keskkaitsja William Gustavo näol. ”Kokkumängu saime harjutada 3 nädalat ja kõik on sujunud hästi. Ma olen oma kaitsjates kindel ja usun, et kõik toimib ka mängus,” kommenteeris Terehhov kaitseliini vahelist koostööd.
”Käisime Tehvandil treeninglaagris, mille raames mängisime ka kaks kontrollmängu(Narva Transiga kohtumine võideti 4:0 ning Riga FC’ga lepiti 1:1 viiki – toim.), võib-olla kaks mängu ei olnud piisav, aga täitsime püstitatud eesmärgid ning saime vastused oma küsimustele. Üldjoontes usun, et ettevalmistus läks edukalt ja oleme mänguks valmis,” rääkis Terehhov meeskonna ettevalmistusest.
Nõmme Kalju FC koosseisu kuuluvad homseks kohtumiseks Vitali Teleš, Pavel Londak, Trevor Elhi, Vladimir Avilov, William Constancio, Maximiliano Ugge, Andriy Markovych, Deniss Tjapkin, Igor Subbotin, Aleksandr Volkov, Rimo Hunt, Liliu, Marko Brtan, Kaspar Paur, Alex Matthias Tamm, Reginald Alidor. Vigastuste tõttu ei sõitnud meeskonnaga kaasa ründajad Peeter Klein ja Robert Kirss, poolkaitsja Nikolai Mašitšev ning kaitsja Martin Mägi.
Koosseisu kuuluvatest mängijatest on lausa kuus mängijat ilma varasema euromängude kogemuseta. Nendeks on välismängijad Andriy Markovych, Marko Brtan, William Gustavo ning värskelt Kaljuga liitunud Kaspar Paur, Kalju kasvandik Alex Matthias Tamm ning Aleksandr Volkov. Tõsi, Volkov on küll Sillamäe eest Euroopa liigas koosseisu kuulunud, kuid toona ta mänguminuteid ei teeninud.
”Tegemist on minu jaoks esimeste euromängudega. Olen ärevil ja samal ajal ka väga õnnelik,” kommenteeris mängueelselt Kaspar Paur, kes sõlmis Nõmme Kaljuga lepingu kõigest 5 päeva tagasi. ”Meeskonna ettevalmistus on sujunud hästi, oleme vastast detailselt analüüsinud ning treeningutel rasket tööd teinud. Järgmisesse ringi pääsemiseks peame andma endast kõik – tähtis on mängida üks mäng korraga, täie keskendumise ja südamega,” lisas Paur.
Ka Nõmme Kalju noorim mängija, 16-aastase ründaja Alex Matthias Tamme jaoks on tegemist esimeste euromängudega. ”Kerge ärevus ja pinge on sees, kuna tegu on siiski mängudega Euroopa parimate vastu, kus eksimisruumi pole,” kommenteeris Tamm, kes on Kalju eest skoori teinud nii koduses Premium liigas kui ka sõpruskohtumises Norra kõrgliiga klubi Oslo Valerenga vastu. ”Loomulikult olen ka väga õnnelik, et mulle on antud võimalus esindada oma koduklubi sellises tähtsas mängus,” lisas Tamm.
Nõmme Kalju FC ja Stjarnani vaheline kohtumine leiab aset juba homme, 12. juulil Islandil Samsungvöllu